Формулируется задача так:
Все знают что-то о теории множеств. Решите одну из ее самых простых задач: чему равно множество "альфа" плюс множество "не альфа"?
Ответ такой:
Всей Вселенной, ибо все, что угодно, или входит в "альфа", или не входит, то есть входит в "не альфа".
Однако ни условие, ни ответ не корректны с точки зрения теории множеств.
Дело в том, что нет такого понятия «вся Вселенная» и нет такой опереции как «не», которая бы любому одному множеству сопоставляла множество всего, что в него не входит.
Аналогичная, но корректная задача звучала бы так:
Дано множество
U, которое мы назовём универсальным (всей Вселенной, если хотите) и его подмножество —
? (альфа). Чему равно
? в объединении с
U\
?? («\» — операция разности).
И ответ:
U.